Daniel Russo : « Le boulevard, c’est du vrai théâtre ! »

À l’affiche de Côte à côte au Théâtre Montparnasse, Daniel Russo s’est confié à Gilles Farina-Vallé au micro de Melody Radio. De son bonheur de jouer avec Laurent Gamelon à ses souvenirs de Michel Roux et Robert Lamoureux, le comédien revient sur son amour du théâtre et de ceux qui lui ont tant appris. Un entretien passionné, ponctué de quelques anecdotes savoureuses.

« Côte à côte » : une comédie qui fait du bien

Depuis septembre, Daniel Russo partage la scène du Théâtre Montparnasse avec Laurent Gamelon et Fannie Outeiro dans Côte à côte, une comédie de Fred Proust mise en scène par Philippe Lelièvre. Il y incarne Jacques, un critique de cinéma bougon et solitaire, contraint de partager sa chambre d’hôpital avec Luidgi, un chauffeur-livreur aussi bavard qu’enthousiaste. Deux hommes que tout oppose et qui vont pourtant apprendre à se connaître.

Une pièce que nous avons eu le plaisir de découvrir et qui nous a particulièrement séduits par sa capacité à passer du rire à l’émotion sans jamais forcer le trait. Un sentiment partagé par Daniel Russo, qui ne cache pas son enthousiasme : « C’est l’humanité qui ressort de cette pièce. Le mélange d’émotion et de rire, Fred Proust l’a absolument magnifiquement fait. Ce n’est pas facile de passer du rire à l’émotion et de l’émotion au rire. Moi, j’ai un coup de cœur pour la pièce, vraiment. »

Les spectateurs semblent d’ailleurs partager cet avis. Depuis les premières représentations, le comédien prend plaisir à recueillir leurs impressions à la sortie du théâtre. Une remarque revient souvent : « Ils nous disent que cette pièce fait du bien. Avec tout ce qui se passe en ce moment, se faire une heure et demie de bonheur comme ça, c’est assez jouissif ! »

Et puis, derrière les chamailleries des deux personnages se cache une jolie leçon de tolérance. Daniel Russo en plaisante : « Les politiques devraient venir voir la pièce, parce que là, c’est quand même l’extrême qui se rejoint ! ».

Une histoire de passion… et de confiance

Mais comment Daniel Russo choisit-il ses pièces ? Le comédien a une petite habitude : il lit les textes qu’il reçoit la nuit, lorsque la maison est endormie. Un moment de tranquillité qu’il affectionne particulièrement et qui lui a réservé une drôle de surprise lors de sa découverte de Côte à côte.

« J’ai fait une bêtise, j’ai réveillé ma femme ! », nous raconte-t-il en riant. Enthousiasmé par sa lecture, il n’avait pas pu attendre le lendemain pour lui annoncer sa découverte. Son épouse, elle, aurait préféré dormir quelques heures de plus…

Il faut dire que son avis compte énormément. Daniel Russo nous confie qu’il ne lui révèle jamais ce qu’il pense d’un texte avant qu’elle l’ait lu à son tour. Et si elle ne rit pas, mauvais signe ! « Quand elle ne rit pas sur une pièce, c’est grave. C’est très grave parce que là, ce n’est pas la peine de la faire. C’est mon baromètre ! »

Le choix de ses partenaires est tout aussi important. Avec Laurent Gamelon et Fannie Outeiro, qu’il connaissait déjà pour avoir partagé la scène avec eux, les retrouvailles ont été particulièrement heureuses. « Quand Philippe Lelièvre m’a dit que c’était avec Laurent Gamelon et Fannie, je me suis dit : c’est un cadeau ! »

Chaque soir, les comédiens se retrouvent avant la représentation dans un bar situé en face du théâtre. Ils discutent, échangent leurs impressions et continuent de peaufiner le spectacle. Car pour Daniel Russo, une pièce n’est jamais tout à fait achevée. Un regard, un silence, un petit temps supplémentaire peuvent encore changer beaucoup de choses.

Le boulevard, du vrai théâtre !

Au fil de notre conversation, nous avons également évoqué ce théâtre de boulevard que Daniel Russo connaît si bien et qu’il défend avec une passion intacte. Lorsqu’on lui demande ce qui fait un bon boulevard, il cite naturellement Côte à côte, dont il apprécie le rire communicatif et les rebondissements inattendus. Mais il se souvient aussi de ses débuts, lorsqu’un camarade du Conservatoire lui avait reproché de rejoindre la compagnie de Jacques Fabbri plutôt que de faire du « vrai théâtre ».

Sa réponse avait été immédiate : « Mais c’est ça, le vrai théâtre, mon pauvre ! Qu’est-ce que tu me racontes là ? »

Amoureux des grandes comédies populaires, Daniel Russo aime encore se replonger dans les archives d’Au théâtre ce soir. Il y retrouve avec bonheur Michel Serrault, Michel Roux ou Jacqueline Maillan, autant de comédiens qui ont fait les belles heures du boulevard et dont il admire toujours le talent.

Michel Roux, un dernier déjeuner inoubliable

L’évocation de Michel Roux nous a conduits vers l’un des moments les plus touchants de cet entretien. Daniel Russo a notamment partagé l’affiche avec lui dans Tromper n’est pas jouer, une pièce dont il conserve un souvenir merveilleux. Initialement réunis pour une simple captation, les comédiens avaient finalement décidé de prolonger l’aventure devant l’enthousiasme du public. Ils avaient alors investi le Théâtre de la Michodière pendant tout un été et joué à guichets fermés. Daniel Russo nous a même confié avoir récemment proposé de remonter cette comédie, et on l’espère !

Mais c’est une autre histoire, survenue quelques années plus tard, qui l’émeut encore aujourd’hui.

Alors qu’il prépare Toc Toc avec Laurent Baffie, Daniel Russo songe à Michel Roux pour interpréter le médecin de la pièce. Les trois hommes se retrouvent autour d’un déjeuner. Pendant tout le repas, Michel Roux multiplie les histoires et fait rire ses deux camarades aux éclats. Avant de leur annoncer qu’il ne pourra finalement pas participer au spectacle, car il sera « en voyage ».

Ce n’est que plus tard que Daniel Russo et Laurent Baffie comprennent le véritable sens de ses paroles. Michel Roux était gravement malade et savait qu’il lui restait peu de temps à vivre : « Cet homme-là, en sachant qu’il était très malade, nous a fait rire pendant tout un déjeuner. Avec Laurent Baffie, quand il est parti, on était comme deux gamins. Il savait qu’il allait partir. Voilà, ça, c’est la classe. »

Un souvenir qui reste profondément ancré dans sa mémoire : « C’était un grand moment, un vrai grand moment. Et puis une leçon de courage. »

Robert Lamoureux, celui qui a bouleversé sa vie

Impossible enfin de parler de la carrière de Daniel Russo sans évoquer Robert Lamoureux. Le comédien n’a jamais oublié celui qui a joué un rôle déterminant dans son parcours. Son portrait trône toujours dans son bureau : « Il est là, il ne me quitte pas. Cet homme-là a bouleversé ma vie. C’est incroyable, je n’étais pas parti pour ça ! »

Il garde la même affection pour Michel Galabru et Jean Lefebvre, avec lequel il avait notamment joué dans Faites comme chez vous. De ce dernier, il se souvient surtout d’une philosophie qu’il lui répétait régulièrement : « Il faut profiter de la vie. Il ne faut pas s’embêter avec des petites choses. »

Des paroles que Daniel Russo n’a manifestement pas oubliées. Après tant d’années passées sur les planches, le comédien conserve ce même plaisir de retrouver ses partenaires chaque soir et de faire rire le public. Et à l’entendre parler de son métier, on comprend que cette passion n’est pas près de s’éteindre…

À voir : Côte à côte, de Fred Proust, mise en scène par Philippe Lelièvre, avec Daniel Russo, Laurent Gamelon et Fannie Outeiro, au Théâtre Montparnasse à Paris, jusqu’au 20 décembre 2026.

🎭 Informations et réservations : Billetterie officielle du Théâtre Montparnasse

🎙️ Retrouvez notre entretien avec Daniel Russo

Écoutez Melody Radio : Le player de Melody Radio